Odontología equina

Composición de la boca de un caballo

La mandíbula de un caballo es anisognata: la mandíbula superior es aproximadamente un 20% más amplia que la mandíbula inferior. Las mandíbulas del caballo están contectadas entre si por la articulación temporomandibular (ATM) combinada con poderosos músculos masticatorios. La mandíbula superior «fija» se llama maxila y la mandíbula inferior «móvil» se llama mandíbula.

Para moler su comida, el movimiento de masticación del caballo es circular. La tabla dental (superior) más amplia que la mandibular (inferior), por tanto, aparecerá de manera natural un defecto de desgaste de la tabla dental. Los dientes son hiposodónticos: compensan el desgaste en la corona por la erupción de 2 a 3 mm al año.

En edad adulta, los machos suelen tener 40 dientes en comparación con las 36 de la mayoría de las yeguas. Los colmillos son dientes presentes en los machos y un 10-20% de las yeguas.

Características especiales: en algunos caballos aparece un diente pequeño entre los 6 meses y 1 año de vida: es el diente de lobo que se encuentra la inmensa mayoría de veces en la maxila. Estos dientes pueden ser molestos o hasta dolorosos porque se colocan en el sitio donde trabaja el filete.

Normalmente han de sacarse antes que el caballo se comience a montar y a menudo ya están rotos en la raíz debido al proceso de masticación. Es importante no dejar trozos de la raíz puntiagudos dentro.

La boca del caballo está formada por:

• 12 incisivos: Cortan la hierba y cogen la comida (pastura corta)

• 4 pinzas

Aparición entre 0 y 8 días

caída de los dientes de lleche sobre los 2 años y medio.

• 4 medios

Aparición entre 6  y 8 semanas

Caída de los dientes de leche a los 3 años y medio de edad

• 4 puntas

Aparición entre 6 y 8 meses

Caída de los dientes de leche a los 4½ años de edad

• 4 caninos

machos y  10-20% de hembras, no tienen precursor de diente de leche y aparecen a los 4-6 años de vida

• Las barras

El espacio vacío entre los incisivos y premolares se llaman «las barras». Este espacio permite al caballo almacenar temporalmente trozos de comida mientras sus molares trituran la comida anterior.

• 12 premolares i 12 molares

Trituran la comida. El 1er, 2o y 3er premolares estan presentes en el nacimiento o salen a las 2 semanas.

Caída de premolares:

1er premolar 2 años y medio,

2o premolar 3 años,

3er premolar 3 años y medio.

Aparición de molares entre a 1, 2 y 3 años de vida

La determinación de la edad del caballo se hace por la presencia o absencia de molares/dientes de leche y sobretodo también por el desgaste de los incisivos.

Nomenclatura internacional de la dentición del caballo

Para poder identificar correctamente cada diente, se ha craedo un sistema internacional. La cabeza del caballo se divide en 4 partes incluyendo un conjunto de dientes. Cada diente está numerado para propiciar una identificación fácil. Cada parte del diente también está identificada para facilitar el trabajo y la comunicación.

Incisivos

Uno de los principales problemas dentales del caballo se debe a la falta de pastoreo continuo. Los caballos en libertad comen una media de 16 horas al día. En las condiciones de estabulación, obviamente, se reduce mucho el tiempo de comer cuando los caballos son alimentados con las raciones de heno en el establo.

Los caballos alimentados con heno utilizan los labios o los incisivos solo para coger la comida, no para cortarlo. Esto nos lleva al problema principal. Los incisivos erupcionan a un ritmo constante pero en muchos caballos estabulados, los incisivos no se desgastan a la velocidad correcta ya que la mayoría del tiempo el caballo no está comiendo.

Recordemos que los incisivos pueden ser la causa y efecto de problemas dentales diversos en los dientes. También es importante remarcar que una intervención temprana, idealmente en potros es esencial para detectar y corregir problemas que se se dejan empeorarán y a menudo serán irremediables.

Molares

Hay una gran variabilidad de problemas dentales equinos, la mayoría relacionados con las peculiaridades anatómicas y dentales de los caballos. Recordemos que los caballos tienen los dientes de hipsodoncia, es decir, que compensan el desgaste de la tabla dental por la erupción de los dientes a un ritmo de 2 a 3 mm/año y por tener anisognatia (es decir, la maxila es más amplia que la mandíbula sobre un 20%)

Por este tipo de peculiaridades es frecuente encontrar problemas de puntas de esmalte en el lado bucal en la maxila y linguales en la mandíbula.

Otra peculiaridad de los caballos es la presencia a menudo de Dientes de lobo.

El diente de lobo se encuentra al nivel de las barras, contenida en el segundo premolar.  Emerge entre 6 meses y 1 año. Muy pequeña en comparación con el resto de dientes, muy sensible y a menudo colocada cerca de la ubicación donde trabaja el filete. Si el caballo está montado con un filete o embocadura, pueden interferir con él y se debe extraer. También hay dientes de lobo debajo de la encía que sueles ser los más dolorosos.

También encontramos frecuentemente, rampas y ganchos que pueden estar en la parte frontal o posterior, superior o inferior del primer o último molar. A menudo el problema se produce cuando tenemos un pequeño avance de la maxila a la mandíbula.

Como que el último molar inferior no tiene contacto al 100% sobre el molar opuesto, frecuentemente se formará un crecimiento dental. Y lo mismo por el primer premolar superior. Los problemas se acentúan todavía más si el caballo es prognata.

Los molares tienen naturalmente crestas transversales,  que son más pronunciadas cuando los equinos son jóvenes. Tienen un papel importante en el ciclo de masticación pero las crestas transversales excesivas pueden bloquear el movimiento de la articulación temporomandibular y muy a menudo causan dolor.

El angulo de la superficie oclusal de los molares también es importante y a menudo aparece cuando un caballo come por un solo lado por dolor o anomalías en los incisivos.

La dentición ondulares un desgaste desigual de la tabla dental, en algunos lados creando dominio en diversos molares. Este problema a menudo deriva de la falta de mantenimiento de los dientes cuando el caballo es joven.

A veces también los dientes de leche persistentes causan una erupción retardada o una anormalidad en el diente que los precede.